山坡之上，绿草如茵，野花点点。一座孤坟静静立在那里，墓碑简单，只刻着“爱妻姜悦之墓”几个字，那是他当年亲手所刻，字迹依旧清晰。

坟茔周围被打扫得干干净净，并无杂草，显然时常有人前来照料。

正阳走到墓前，仿佛被抽走了所有力气，缓缓跪坐下来。他伸出手，指尖颤抖着，轻轻抚摸着冰冷的墓碑，仿佛抚摸着她沉睡的脸庞。

“月亮…我回来了…”千言万语哽在喉头，最终只化作这一声低沉沙哑的呼唤。二十多年的颠沛流离、生死搏杀、无尽的思念与愧疚，在此刻尽数涌上心头。他闭上眼，额头抵在墓碑上，肩膀微微颤动。

龙浩然罕见地安静下来，盘在一旁的草地上，小眼睛看看坟茔，又看看正阳沉默的侧脸，最终低下头，用尾巴尖无意识地划拉着泥土。

它难得地用不那么嚣张的语气神念传音，“我说……正阳，你不用如此沮丧，等咱们找到那帮秃驴的老巢，把姜悦魂魄抢回来，肯定还能…那词儿叫啥来着？对，团圆！”

正阳没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在坟茔上，仿佛要将此刻的宁静深深烙印进神魂深处。他知道，前方的路必然腥风血雨，这样的宁静，日后怕是极奢侈了。

夕阳将他的影子拉得很长，四周只有风吹过草叶的沙沙声，寂静得令人心碎。

不知过了多久，一阵轻微的脚步声自身后响起，打破了这片宁静。

正阳缓缓抬起头，并未回头，神识早已感知到来人。那是一个身着洗得发白的儒衫，鬓角已见星霜的中年男子，面容儒雅，眼神中带着历经世事的沧桑与一丝不易察觉的忧虑。

那人手中提着一壶酒，一些香烛纸钱，看到墓前有人，先是愣了一下，待看清正阳的侧脸，尤其是感受到那股即便收敛也依旧浩瀚的气息时，他瞳孔骤缩，手中的酒壶差点掉落。

“可是…正阳兄？”

“沈先生。”正阳起身，拱手一礼。他对这位坚守小镇、教化一方的年轻先生，始终心存敬意。

“果然是正阳兄！方才在镇上感应到一股气息降临，便猜想是否是你回来了。一别三十余载，兄长风采更胜往昔，想必已是仙途坦荡了。”

他走到墓前，将酒菜摆好，点燃香烛，恭敬地拜了拜：“安娘子，沈墨又来叨扰了。你看，正阳兄回来看你了。”

做完这一切，他看向正阳，感慨万千：“这些年，不知兄长是否已探寻出离魂真相？安娘子这里，我偶尔会来看看，除除草，陪她说说话。镇上知道这里的人不多，倒也清净。”

“多谢沈兄挂念，离魂之症过于离奇，始终难以寻得真相！”正阳真诚道谢，心中微暖，对方能如此，已是难得。但离魂之症涉及甚广，他不愿让这个教书先生牵扯其中。

沈墨拱手回礼道：“举手之劳，何足挂齿。正阳兄，你这一回来，想必也看到镇上的变化了吧？”

正阳点头，目光望向镇中那香火鼎盛的佛寺：“佛门的香火，旺盛了很多。连土地庙都改换了门庭。”

“何止是旺盛！”沈墨苦笑一声，语气中带着几分愤懑与无奈，“简直是铺天盖地！你离开的这三十多年，尤其是最近十年，西漠佛宗的势力大举东进。像我们这样的边陲小镇，原本只有几处小庙，如今…你看那‘慈航普渡寺’，三年前建成，占地数十亩，僧众上百，香客每日络绎不绝。”

他指着镇中那最大的佛寺：“他们不仅广建庙宇，还大开方便之门，施粥赠药，宣讲佛法，声称能消灾解难，渡人往生极乐。百姓们自然趋之若鹜。”

“那书院…”正阳看向冷清的书院。

沈墨叹息更重，道：“唉，这就是我最忧心之处，佛寺有香火钱，有富户布施，不仅免收学费，还常施舍斋饭。孩子们去了，既能学些佛经上的字，又能混个肚饱，家长何乐而不为？像这等偏远之地办的私塾，本就艰难，如今更是难以为继，学生都快跑光了。长此以往，圣贤之道，谁还来传？启蒙开智，难道全靠念经拜佛吗？”

正阳沉默，佛门此举，虽是弘法，却也实实在在地在争夺此界的“根基”——人才与信仰。这与西漠那些“金刚”四处挑战天骄，打压各派声望，可谓是相辅相成。

“岂止是镇上。”沈墨压低了声音，“听说如今中州许多城池都是如此。佛寺越建越多，越建越豪华。甚至…连大伾山那边，都出了神迹！”

“大伾山？”正阳心中一动，想起那座荒山中孤零零的八丈佛。

“对！就是那座很灵的八丈佛！”沈墨语气变得有些复杂，“听说大概十几年前，那尊古佛突然夜间大放光明，梵唱阵阵，持续了数夜之久！引得四方震动，都说那是佛陀显圣，西天净土即将降临。如今那里已是香火鼎盛之地，富商捐钱，围绕着古佛修建起了连绵的庙宇群，金碧辉煌，号称‘金光寺’，规模堪比州府大庙！每日前去朝拜的香客成千上万，许愿还愿，灵验无比！”

正阳闻言，脑海中浮现出当年所见：荒草凄凄，古佛残破，唯有那慈悲的眼神俯瞰世间。如今竟是这般光景了？是佛门刻意营造，还是那古佛真有灵异？

“家母三年前已于睡梦中仙逝，我守孝三年，如今也算尽了人子之责。”沈墨语气低沉下去，随即又抬起头，眼中闪过一丝渴望，“正阳兄，我看你风采更胜往昔，定然是修为大进，在外经历了不凡之事。这东林镇，如今已是佛光笼罩，圣贤之道日渐衰微，我留在此地，也不过是苟延残喘，眼见心中理想日渐湮灭，却无能为力…不知…不知你此次归来，欲往何处？可否…容沈墨追随左右？哪怕只是沿途做些杂事，也好过在此地麻木度日，眼睁睁看着…看着这世间变得陌生。”